周围的人齐齐一惊，跟随他的目光看向地上的遗体。

“什么？”

费德里科狐疑道：

“你是说他？地上这个？”

卡西恩微微颔首，紧皱眉头。

詹恩满脸顾虑，对泰尔斯摇了摇头。

但泰尔斯不动声色地松开口袋里的遗书，随性地背靠祭坛，席地而坐。

“卡西恩勋爵，请上前来——不，托尔，塞舌尔上尉，你们不必离开，我一会儿可能还用得上你们，”泰尔斯沉声道，示意塞舌尔和马略斯留下，“你说，你认识这家伙？”

卡西恩来到遗体旁，望着地上死去多时的秃顶中年，神情复杂：

“之前还只是眼熟，但现在……”

但费德里科打断了他：

“所以你是代表希莱来的？能代她发声吗？她在哪儿？她要什么？”

詹恩也忍不住开口：

“我妹妹她……还好吗？”

卡西恩看着两位凯文迪尔家的男人，皱起眉头。

另一边，泰尔斯毫不犹豫地开口，无形中为卡西恩解围：

“哦？你确定吗，卡西恩勋爵？你确定你认识这个人？认识他本人？”

卡西恩深深地看了两位彼此仇深似海的凯文迪尔一眼，转向泰尔斯。

“是的，殿下。此人的外貌没怎么变，理应是他无疑……”

他顿了一下，看向老朋友：

“而你也见过他的，塞舌尔。”

“我？”塞舌尔骑士顿时一惊。

卡西恩轻轻颔首：

“好多年前，我们在一起短暂共事过，他曾经是……为空明宫办事的人。”

空明宫。

所有人的目光都转向詹恩，后者紧蹙眉头。

“但是，但是我怎么不记得有这人？”

从旁观者变成当事人，塞舌尔一时难以置信，他再三观察死者，却依旧一头雾水。

“你和他接触的时间太短。”卡西恩面沉如水。

费德里科冷笑一声。

“原来是你的旧部啊，堂兄，”他轻声道，“怎么就你没认出来呢。”

“我确实不认得他。”詹恩冷冷地拒斥对方的暗示。

马略斯皱眉看向泰尔斯：王子没有出声，他只是背着手，来回观察几人的反应。

“因为那时候，他是临时从拱海城借调来的，所做的也并非正式差使。”不知为何，卡西恩骑士说这话时颇有些失魂落魄。

塞舌尔眼神一动：

“拱海城？”

众人的目光再次望向另一位凯文迪尔。

“拱海城……我就知道，难怪，”詹恩明白过来，不屑道，“费德，你就是没法放过当年那点破……”

“我也没见过他，”这次轮到费德皱起眉头，“至少不在我从小认识的那些事务官里。”

泰尔斯坐在地上，看着就躺在他脚边的遗体，旁观着这些人站在各自立场上的表演。

瞧瞧，泰尔斯。

他心底的声音淡淡讥笑：

瞧瞧眼前这一幕勾心斗角的场景。

谁在装模作样？

谁是心知肚明？

谁又蒙在鼓里？

而你，泰尔斯，你借着身份，借着权势，借着手段，借着以此而生的信息差，又能从他们的滑稽戏里得到多少？

足够你辨认敌友，决定胜负吗？

“谨慎些，老朋友，我们都不记得有这人，”塞舌尔警告他的老友，“怎么就你记得？”

面对一众怀疑的眼神，卡西恩叹了口气：

“因为，因为很久以前，当我还在终结之塔的时候，这人曾是我的同期，一并习艺。”

终结塔。

终结剑士？

众人对视一眼，又看向地上的遗体，不免疑惑：

这个中年男人，无论身形还是衣着，怎么看都不像一位身怀武艺的人。

“你还在终结塔，那么久啊……那时的南岸守护公爵，还是伦斯特伯父吧？”费德里科若有所思，也若有所指。

“而那时拱海城子爵还是索纳叔父呢……说了这么多，这人到底是谁？”詹恩忍无可忍。

“他叫……我……抱歉，我确实不记得他的名字了，”卡西恩怔怔看着地上的秃顶中年，语气带着难以言喻的愧疚，“我所能记得的就是，他是翡翠城本地人，家里是做生意的，很有钱，关系也很硬，才能去终结塔，回来还能任职……”

塞舌尔忍不住冷哼一声：

“你说你认识他，却连名字都不记得？”

卡西恩欲言又止，最后只是羞愧地扭头。

“很正常。”

出乎意料，说话的人是马略斯。

“每个人一生都会遇到和认识很多人，大多数都只是匆匆过客，别说名字了，连脸都未必记得，”马略斯望着地上的遗体，叹息道，“所以我们大多数时候也不会知道，有时候，有些过客，对我们的人生究竟能有多重要。”

他的话说得众人一阵深思。

“而你还记得他的脸，卡西恩勋爵，这已经很不错了——请告诉我们您知道的就行。”

卡西恩顿了一下，旋即向马略斯恭敬点头。

塞舌尔盯着马略斯，尤其盯着对方领口处露出的裹伤绷带，冷哼一声。

“因为是同乡，在终结塔里，我们见过面，吃过饭，但是不怎么熟，我不喜欢他的性格习气和大手大脚的豪奢习惯……”

卡西恩努力回忆着：

“后来似乎是他习艺不成，就放弃学业回了国。等我多年后再见到他时，他似乎做了文职，跟航海业务有关……”

“那他一个在拱海城的文职官吏，家里又富得流油，为什么会来跟我们共事？”

塞舌尔很讨厌自己被无端牵连进来，不耐烦地反问：

“什么时候的事？共的什么事？什么差使？”

卡西恩看了他一眼，又看了詹恩一眼，悲哀地摇了摇头：

“抱歉，誓言所束，我只能说这么多。”

塞舌尔不屑冷哼：

“骑士的誓言？”

“还是对我伯父所发的誓言？”费德里科的目光渐渐犀利起来，“卡西恩勋爵，你在隐瞒什么？为谁隐瞒？”

他扭过头：

“你知道内情吗，堂兄？为什么刺客会盯上他？”

詹恩望着地上秃顶中年的遗容，似乎仍旧疑惑，但他想起什么，神情微变。

“你的急切只会让你看上去更可疑，费德。”南岸公爵看了一眼似乎在走神的泰尔斯，冷冷还击堂弟。

费德里科冷笑摇头。

“那简单。如果卡西恩说的是真的，那就查证当年拱海城政务厅的人事记录，一个个对照身份履历，理应能辨认出来：他叫什么，做过什么，刺客又为什么要专门瞄准他……”

泰尔斯坐在地上，叉着自己的双手，突然轻声开口：

“博特。”

马略斯注意到主人的异常，他打断争执不下的两位凯文迪尔，敏锐回头：

“殿下？”

众人齐齐安静下来，疑惑回望。

“我说，博特，”泰尔斯叹了口气，转向旁边的遗体，“这个男人，他的真名叫佩里·博特。”

包括詹恩和费德里科在内，众人齐齐一愣。

“殿下早就知道？”费德里科神情一动。

“警戒厅已经查出眉目了？”詹恩皱起眉头。

“佩里·博特……佩里……所以，这就是他的名字……佩里……”卡西恩咀嚼着这个名字，看着地上的中年男子，只觉心中愧疚少了一些。

“佩里·博特……博特，博特？”

可一边的塞舌尔却注意到别的东西，他吃了一惊：

“难道是那个‘博特’？”

詹恩和费德里科对视一眼，均是惊疑不定。

卡西恩一愣：

“那个博特？什么博特？”

塞舌尔冷哼一声，指了指地上的尸体：“你刚刚说过，他是翡翠城本地人，家里做大生意，有钱还关系硬，用度豪奢大手大脚……那还能是哪个博特？”

卡西恩依旧一头雾水：

“我不明白，这是哪个高门望族吗？”

“你不知道？”

“我该知道吗？”卡西恩反问道。

塞舌尔摇摇头，对老朋友发出不知是嘲讽还是无奈的笑声：

“好吧，少爷……不，这个姓氏不是什么高贵家门，但他们在道上，在我们这些庶民的……”

他醒悟过来，看了看周围几位出身贵不可言的大人物，连忙改口：

“至少在非法世界里很有名。”

两位凯文迪尔齐齐蹙眉。

塞舌尔为难道：

“事实上，他们曾是翡翠城乃至南岸领都鼎鼎有名的黑道家族。但他们所做的生意是，是……”

“贩毒，”詹恩难以置信地看着地上的那位小博特，接过塞舌尔的话，“他们贩毒，而且贩得很凶，凶到渗透全城上下，影响翡翠城未来发展的地步。”

泰尔斯拍响手掌。

“没错，地上这位可怜的佩里，他的父亲不是别人，正是多年前，血瓶帮在翡翠城的中坚人物，地下世界的一方巨擘，王国首屈一指的大毒枭，外号‘狗牙’的老博特。”

泰尔斯抬起眼神：

“想起什么了吗？任何东西？”

马略斯不言不语。

卡西恩明白了什么：“对，‘狗牙’博特，是，我听过这个名字……”

“他们家很早就覆灭了，”詹恩回过神来，冷冷道，“因为狗牙那老家伙目无王法，贪得无厌，无休止地在南岸领乃至整个王国生产、兜售恶性毒品，引起众怒，哪怕宽仁重商如空明宫，也不能容他。”

“而老博特的地盘势力都被血瓶帮的手下们接收，”泰尔斯轻声道，“市场和生意，则被竞争对手——黑街兄弟会夺走。”

“血瓶帮？”

费德里科重复了一遍。

“托尔，你一会儿派人去找剃头匠，让他传个话，”泰尔斯看向他的亲卫队长，“就说，就说如果血瓶帮的那个女老大，叫，叫……”

“幻刃凯萨琳。”马略斯提醒道。

泰尔斯打了个响指：“对，就她……跟他说，如果凯萨琳不在今天日落前来见我……”

他的表情阴沉下来：

“那就得换我去见她了。”

王子没有说明这两种见法的区别。

但两位凯文迪尔，以及他们身边的两位骑士两两对视，心情各异。

费德里科眼珠一转：

“所以这家伙是个过气黑帮毒贩的儿子，但刺客瞄准他又是为什么……”

泰尔斯举起一只手，打断了他。

“据说老博特还在的时候，博特家族靠着贩毒的巨额利润，靠着血瓶帮这条线，结交了一些官方人脉，让他的儿子，也就是这位佩里当了个小官吏，负责居中联络，传话血瓶帮，帮空明宫干些见不得人的脏活儿累活儿。”

泰尔斯看向凯文迪尔们，露出微笑：

“听着很耳熟，对吧？”

詹恩毫不动容，费德则若有所思。

“直到他父亲死了，博特家的名头在血瓶帮不管用了，佩里也就老实多了。”

泰尔斯继续开口，语气神秘：

“直到某一天，小博特收到顶头上司的命令，要他从拱海城出发，去大海对岸，去东陆的夜之国度，迎接几位神秘高手，以便参与一项影响星辰王位归属的政治阴谋：聚集来源不明的杀手，截杀埃克斯特使团，引发外交危机，以强迫国王在诸侯中选定王位继承人——当然，后来的故事，我们都很清楚。”

马略斯皱起眉头。

泰尔斯细细地盯着不动声色的詹恩：

“这下该想起来了吧？”

詹恩猛地抬头！

“你早就查到了死者的身份，想必也查出了真相？”

鸢尾花公爵冷冷道：

“你刚刚只是为了试探我们，看我们互相猜疑？”

“因为这确实跟你脱不了干系，是吧，堂兄。”费德里科开口了，但他的语气却不再笃定，而是同样充满忧虑。

站在一边的卡西恩轻声叹息，塞舌尔则低着头，大气也不敢出一口。

这两位极境高手突然意识到：

不知从何开始，身边的这三位大人物，已经悄然接管了战场。

而此刻战号已响。

兵凶战危。

泰尔斯没有理会詹恩的质问和费德里科的提示，而是幽幽叹息：

“但国王也好，诸侯也罢，那些大人物们的功绩成败都与可怜的佩里无关：这位倒霉催的小博特，他明明照章办事，可还是出了岔子，在夜之国度接来的不是约定的血族高手，而是政变失败的失势贵族。”

两位凯文迪尔齐齐蹙眉，心情不一。

“没错，瑟琳娜·科里昂，这位夜之国的头号逆贼，夜幕女王的亲姐姐兼死敌，她在八年前，正是借着鸢尾花的船，才从拱海城上岸，踏入星辰国境的。”

泰尔斯啧声道，怀着莫名的感慨：

“结果，这位外号‘丑脸婆’的无耻吸血鬼却试图空手套鸢尾，非但没兴趣为凯文迪尔的政治阴谋作炮灰，甚至还节外生枝，惹出无数祸患，彻底导致了‘新星’计划的破产，令鸢尾花家族损失惨重，祸延至今。”

费德里科死死盯着詹恩：

“大手笔啊，堂兄，大手笔。”

后者只是抿紧嘴唇，不言不语。

“总之，这件事让鸢尾花公爵震怒不已，亲自质问他。”

泰尔斯轻声开口：

“显然，可怜的佩里·博特不明就里，也错不在他，因此公爵大人温声细语地安慰了他，表示不再追究，把小博特感动得涕泪横流，恨不得把这辈子都卖给鸢尾花——直到佩里出了城堡，被稀里糊涂送去了公海。”

公海。

费德里科猛地抬头。

塞舌尔紧蹙眉头，一声不吭。

卡西恩则面无表情，只是眼神灰暗。

詹恩看了一眼地上小博特的遗容，轻轻闭上眼睛。

“当然咯，也许是落日保佑吧，倒霉了半辈子的佩里运气好，在那艘送命的远洋船上幸存了下来，”泰尔斯对着头顶的女神像挥了挥手，“我们才有幸再次见到他——在落日女神面前。”

众人沉默了很久。

直到詹恩睁开眼，恢复冷静。

也许还有冷漠。

“在公海的船上幸存，多年后流亡归来，”鸢尾花公爵冷冷道，“你不觉得耳熟吗，堂弟？”

“你真觉得这是转移焦点的好时候吗，堂兄？”费德里科淡淡回应。

詹恩没有回答。

“小博特仅以身免，”泰尔斯叹了口气，继续道，“但作为他公海失踪的‘配套措施’，在拱海城，他家破人亡，妻离子散。”

塞舌尔冷哼一声：

“贩毒的报应。”

泰尔斯摇了摇头：

“因此，小博特从那时起就怀仇抱恨，隐姓埋名，只等着有朝一日，向那位傲慢、冷血、残酷又狠毒的鸢尾花公爵，报血海深仇。”

众人看向地上的那位当事人：

中年男子的遗容愤懑又绝望，狠毒亦扭曲。

卡西恩长叹一声，他蹲下身去，为小博特盖上白布。

但费德里科却察觉到不妥：

“但是，如果他是为了复仇，那来落日神殿做什么？找祭司鸣冤吗？还有，到底是谁要刺杀他……”

费德里科话音一顿。

他明白过来，惊讶地看向王子。

詹恩深吸一口气，他看着白布上的血迹，同样醒悟了什么，艰难开口：

“他不是受害者，是吧？”

泰尔斯回望着他，想努力从对方的表情里找出些不一样的情绪。

“不，他不是，”泰尔斯幽幽道，“这位佩里·博特，他就是刺客本人。”

詹恩猛地扭头，死死盯着泰尔斯！

费德里科、塞舌尔和卡西恩也都齐齐一怔。

“显然，他是来刺杀别人的，且在行刺后眼见无望逃脱，于是畏罪自杀——至少初步的调查结果是这样。”

泰尔斯缓缓地抽出口袋里的那封书信：

“我刚刚说的这些事，这些不为人知的内情，都是小博特在遗书里留下来的——不得不说，字还挺漂亮。”

詹恩突然迈步向前，却被早有准备的马略斯伸手拦住，不让他靠近王子。

“谁？”

詹恩看着眼前面色不改却不容商量的马略斯，不得不深吸一口气，退后一步，强压情绪。

他捏紧拳头，咬牙切齿却语气颤抖：

“被他……被这个混蛋毒贩刺杀的人……到底是谁？”

泰尔斯叹了口气，心情沉重。

他展开刺客的遗书，看向最后的几行字。

那是用最怨毒的语言写下的，最绝望的诅咒。

“这位小博特在遗书里说，他什么都没有了，这些年唯一剩下的愿望，就是要当初那位贵不可言又不可触犯、贤名远播而人人称赞的年轻公爵大人，尝到报应和后果……”

詹恩的面色越发苍白，费德里科也紧皱眉头。

“……小博特要他，要他为那份高高在上、自以为永远不会被卑微虫豸和无名过客所威胁的傲慢自大……为他那些阴狠歹毒、推罪卸责、草菅人命、杀人灭口却还能逍遥法外受人尊敬的滔天罪恶……”

泰尔斯叹息道：

“……付出血的代价。”

滔天罪恶……

马略斯不由蹙眉：

这话由毒贩来说么……

泰尔斯收起那封书信：

“为此，他愿牺牲一切，不死不休。”

话音落下，卡西恩深深叹息。

塞舌尔面色铁青。

“那他要做什……”费德里科想说点什么，却欲言又止。

詹恩面色一变：

“不……”

“而小博特，他正要从此下手，要找到某位——因触怒王子，而不得不躲起来的——小姐的下落，”泰尔斯看向落日女神像，蹙眉颔首，“因为他曾对着落日发誓，他要詹恩·凯文迪尔，要他跟自己一样，尝尽骨肉离散、失却至亲的滋味。”

骨肉离散……

失却至亲……

詹恩身形一颤，神情恍惚：

“不，不不不……别是她……”

“对，遇刺的不是别人，正是乍得维祭司。”

泰尔斯沉重地点点头，说出真相：

“他，或者说，他们的目标，是希莱。”

话音落下，就见詹恩面色苍白，身形一晃，扑通一声跪倒在地。

跪倒在落日神殿里，曾经献上无数祭品和牺牲的祭坛前。

跪倒在那位高高在上不可触犯，冷眼漠视人间百态，垂眸阅尽报应轮回的落日女神面前。

(本章完)

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